3.1. Diccionario de hardware informático

Hardware es cualquier componente físico que trabaja con la computadora, tanto externo como interno. Por años, el desarrollo de Hardware ha ido creciendo y ampliando a ritmos geométricos, que en muchas ocasiones desconocemos la función/comportamiento de cada uno de ellos.

Para manejarnos un poco en este campo, vamos a elaborar un pequeño diccionario con diez términos de hardware, los considerados más importantes (http://www.scenebeta.com/tutorial/principales-componentes-de-hardware-informatico): 

• Tarjeta Madre. Se trata de un elemento polivalente la cual esta diseñada como un circuito impreso, cuya misión es la de ofrecer soporte físico al PC, además de otra serie de funciones como el control de buses, gestión del sistema de encendido, control y manipulacion de hardware, soporte de función de hardware/ventilación inducida; además de poder identificar las unidades de entrada/salida. Símil biológico humano: Esqueleto, ya que en este casi se conecta y soporta todos los órganos del mismo.

• Procesador.  Es el “ cerebro” del ordenador. Es decir, quien procesa la información y ejecuta las instrucciones almacenadas en la memoria. Debemos evitar, siempre, que nuestro procesador se sobrecargue. Esto nos lo muestra el Rendimiento y puede notarse fácilmente cuando el ordenador comienza en enlentecerse en su trabajo. El estado del procesador puede observarse en el “Administrador de tareas” que muestra un gráfico indicando el porcentaje de tiempo que el procesador está trabajando.
  
  
  
  
  
• Memoria RAM. Esta memoria es la que establecerá ese espacio lógico reservado al almacenamiento temporal de datos e instrucciones.Se utiliza como memoria de trabajo para el sistema operativo, los programas y el software. Se componen de circuitos integrados soldados sobre un circuito impreso independiente.

• Disco duro. Es un dispositivo de almacenamiento de datos digitales formado por uno o más discos rígidos , sobre los que se sitúa un cabezal de lectura, que giran dentro de una caja metálica sellada. Algunas características del disco duro son:

  - Tiempo de búsqueda (lo que tarda la aguja en situarse sobre el disco deseado)

  
  

  - Velocidad de rotación

  
  

  - Velocidad de transferencia: Tiempo empleado en transferir los datos a la computadora.

  
  
  
  
  
• Tarjeta gráfica. Es el componente encargado de crear las imágenes que vemos en nuestro monitor. Hay varios tipos:
• 2D: permiten ver imágenes en dos dimensiones.
• 3D: permiten ver imágenes en tres dimensiones pero sólo pueden ser utilizadas en juegos o en programas de diseños gráficas y precisan de tarjetas 2D.
• 2D/3D: Son las más utilizadas porque permiten visualizar imágenes en 2D y 3D.

• Fuente de alimentación. “En electrónica, una fuente de alimentación es un dispositivo que convierte la tensión alterna de la red de suministro, en una o varias tensiones, prácticamente continuas, que alimentan los distintos circuitos del aparato electrónico al que se conecta”(Wikipedia). Las fuentes de alimentación pueden ser lineales o conmutadas.

•  CPU (Unidad Central de Proceso). Es un conjunto de circuitos electrónicos digitales encargados de recibir la información de los dispositivos de entrada/salida, procesarla y enviarla de nuevo a los dispositivos de entrada/salida. El CPU constituye pues una de las partes fundamentales del Hardware. 

• Monitor. Es un dispositivo que permite visualizar los resultados del procesamiento al usuario. Es lo que comúnmente llamamos pantalla. Es absolutamente esencial y necesario para un óptimo uso del ordenador pues es el medio por el que el usuario es informado de lo que ocurre en la computadora.

• Ratón. Es un dispositivo señalador que sirve para desplazar un cursor en la pantalla. Permite desplazar, seleccionar, mover objetos usando los botones. Existen distintos tipos de ratones: 
• Ratones mecánicos: El funcionamiento está centrado en una bola en la base del raton.
• Ratones mecánico-ópticos: El movimiento de la bola es detectado por sensores ópticos.
• Ratones ópticos.
• Ratones inalámbricos: son cada vez más frecuentes y según la tecnología utilizada pueden ser: ratones infrarrojos, ratones hertzianos y ratones bluetooth.

• Escáner. Se utiliza para introducir documentos en papel a la computadora para almacenarlos. Pueden ser:
• Escáner de computadora: Es el más común.

• Escáner de código de barras: Típicos de comercios y almacenes.
• Escáner de iris, pupila, huella dactilar…
• Escáner médico: TAC, RMN o TEP.